Stoelen met een verhaal

De Olympische vlam die op vrijdag 26 juli 2024 werd aangestoken zweefde in een luchtballon tientallen meters boven de Jardin des Tuileries. De inspiratie hiervoor kwam van een gebeurtenis op 1 december 1783 dat ook op enkele stoelen in het Merghelynck Museum wordt afgebeeld: de eerste bemande vlucht van een waterstofballon door uitvinder Jacques Charles en zijn kompaan Nicolas Robert. Dat gebeurde namelijk op dezelfde plek, midden in de Jardin des Tuileries, en ook die ballonvlucht was net zoals de Olympische Spelen een groots mediaspektakel, met naar schatting 400.000 toeschouwers.

Het was zo’n grootse gebeurtenis dat die zelfs op stoffen wand- en meubelbekleding terecht kwam. De afbeeldingen op de bekleding van de stoelen in het Merghelynck Museum zijn in toile de Jouy en tonen meerdere episodes uit de geschiedenis van de waterstofballon in 1783. Zo zie je de ballon, de Globe, opstijgen vanuit de Jardin des Tuileries. Na twee uur landde de ballon in de buurt van Pontoise. In dezelfde kamer van het Merghelynckmuseum staat trouwens ook een koppel koperen kandelaars uit de 18^de eeuw waarop de ballon te zien is. De stoelbekleding en de kandelaars tonen de grote fascinatie voor wetenschappen en uitvindingen in de periode van de Verlichting, ook bij ons in Vlaanderen.   

• Charles en Robert stijgen op vanuit de Jardin des Tuileries. Op de achtergrond zien we het Louvre.

• De luchtballon op een kandelaar.